LA MALLE EN COIN : des trésors de malles

«Mais les malles ? » s’interrogeait Passepartout dans le « Tour du monde en quatre-vingts jours » de Jules Verne, avant de plier bagage. À coup sûr, aurait-il trouvé son bonheur chez La malle en coin spécialisée dans la restauration et la vente de bagages anciens, y compris de luxe (Vuitton, Goyard, Moynat). « Chaque malle est unique de par les matériaux qui la composent (cuir, cuivre, laiton, zinc, etc.) et sa fonction, révèle Jean-Philippe Rolland, cofondateur de l’entreprise avec sa femme Marie. En 15 ans, nous n’avons jamais réussi à en trouver deux identiques, parmi les 3 200 que nous avons restaurées. » Passionné d’histoire, le couple a délaissé les claviers de sa société d’informatique, enfermée dans une « obsolescence permanente », pour se former à la malleterie notamment auprès d’une ancienne couturière de chez Hermès. En janvier 2021, le label Entreprise du Patrimoine Vivant est venu récompenser ce savoir-faire rare et d’exception, qu’ils ne sont plus que 15 à maîtriser en France. Jusqu’au milieu du 20ème siècle, la malle dite « de voyage » servait de « coffre mobile » aux familles bourgeoises lors de déplacements en paquebot ou en train.

Aujourd’hui détournée en objet de décoration, de rangement, en bar, théâtre de marionnettes, système automatique de télévision, élément de décor pour le cinéma ou le théâtre, elle n’en demeure pas moins un objet d’art, dont la valeur peut atteindre celle d’un appartement, et qui suscite la convoitise de collectionneurs et de marchands du monde entier. « La plupart des pays européens ont une appétence forte pour l’ancien, contrairement à la Chine ou aux pays du Moyen-Orient. » Selon Jean-Philippe, « le vintage est en train de prendre le pas sur le neuf ». D’où l’essor de 30 à 40 % de la partie restauration de son activité. L'épouse du footballeur Zlatan Ibrahimović a d’ailleurs confié une malle ayant appartenu au roi de Suède aux mains expertes de Marie et Jean-Philippe Rolland. La fille d’Henry Vuitton leur fait confiance depuis 15 ans et a inauguré, en tant que marraine, le Musée du Bagage de Haguenau, qu’ils ont créé et qui renferme la plus grande collection de bagages d’Europe ! Cette notion d’« empreinte », qui leur est chère, a pris tout son sens lorsqu’ils ont découvert une missive datée de 1841 dans le couvercle d’un coffre en restauration. Son auteur, l’ouvrier d’un malletier, promettait « d’offrir la goutte » à celui qui la lirait ! Depuis, Marie et Jean-Philippe perpétuent cette tradition dans chacun des bagages qu’ils rénovent…
> D.K.

La malle en coin
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