Sundhouse : «L’elsass tipi»
Cette ancienne tente des Amérindiens, assemblage de perches et de tissus, a fait son apparition en Europe… et en France il y a quelques années. On peut la trouver dans des campings, parcs d’attractions, centres de vacances ou encore dans des événements de reconstitutions historiques. En Alsace par exemple, vous pouvez découvrir un tipi dans la Maison de la nature de Muttersholtz. De deux à dix mètres de diamètre, la structure a été réalisée avec des bois cherchés dans les forêts du Piémont des Vosges, séchés et coupés à la main. Les tissus, venus du Nord, écrus ou blancs en général, sont en coton-polyester, imperméables et imputrescibles, voire ignifugés. Le prix oscille entre 400 et 4000€, selon la dimension, pour une réalisation moyenne de quatre à six semaines. À l’origine de ce produit « made in Alsace » conçu à Sundhouse/67, Jean Lehmann, qui fabrique aussi d’autres structures d’hébergement originales et atypiques, comme le Wigwam, une autre tente des Indiens, plus ronde, et le Prospecteur, habitation qui accueille jusqu’à sept personnes. FH.
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Situé dans la zone industrielle de Sundhouse, l’atelier de Jean Lehmann emploie trois personnes et demie (avec l’intérimaire engagé en saison). Créée en 1998, son entreprise a démarré par la sellerie, qu’il a vite abandonnée au profit du tipi. « A un moment où il a remarqué un engouement du public pour les habitats en toile. Aux balbutiements d’Internet, il a été le premier à créer son site. « Je me suis fait connaître grâce aux moteurs de recherche ». Les premiers tipis, il les a loués à la Maison de la nature, avant de fournir des centres aérés. Lorsque son passé industriel a pris le dessus –Jean Lehmann est un ancien ingénieur de Messier Bugatti, qui a profité d’un plan de licenciement pour réorienter sa carrière-, il a fait le pari d’investir dans un nouveau bâtiment lui permettant de répondre à la demande grandissante. Beaucoup de sur-mesure en toiles, des travaux de sous-traitance pour des fabricants de tentes et surtout ses propres créations. Celles-ci sont vendues en France, en Suisse, en Italie.