Costral : de l’artisanat d’hier à l’industrie de demain
Leader dans le domaine de l’embouteillage, l’entreprise Costral s’est fortement développée en presque 50 ans. Elle est passée de l’artisanat à l’industrie high-tech, à force d’innovations, d’investissements et de croissance externe.
Fondée par Willy Kuhlmann en 1976, Costral construit des équipements d’embouteillage pour le vin, les spiritueux, la bière et les jus de fruits. Artisan dans l’âme, il tenait à limiter le nombre de salariés et le chiffre d’affaires pour « ne pas excéder les 30 millions de francs à l’époque », explique Frédéric Kuhlmann, son fils, actuel PDG de l’entreprise. C’est à partir de 2004, quand il reprend le flambeau, que Costral prend une nouvelle dimension pour compter aujourd’hui 125 salariés, en incluant ses filiales.
Leader mondial des machines d’embouteillage
Sur un marché de niche, l’entreprise fait partie des leaders mondiaux des machines d’embouteillage de petite et moyenne cadence (jusqu'à 3 500 bouteilles/heure). Parmi ses clients, des vignerons, des producteurs de bière, ainsi que des prestataires de services en embouteillage mobile. Telles des usines sur roues, les machines d’embouteillage mobiles permettent à des prestataires de services de se déplacer d’un domaine viticole à un autre. « Nous sommes leader dans ce métier parce que nos machines offrent une solution complète. Le vin provient de la cuve du client, avant de prendre la direction des bouteilles vides, puis d’être expédié sur palette à l’autre bout du monde », indique Frédéric.
« On m’a pris pour un jeune fou »
Lorsque Frédéric Kuhlmann reprend la direction de l’entreprise, il s’appuie sur deux leviers : l’export et l’innovation. C’est le début d’une nouvelle ère et il fait le choix plutôt audacieux d’internaliser la production. Il investit dans des machines à commande numérique. « On m’a pris un peu pour un jeune fou. C’était un pari risqué, mais aujourd’hui nous fabriquons nous-même 97 % de nos pièces », explique-t-il. Frédéric l’affirme : « Chercher les composants en Chine, c’est une aventure difficile. » Ainsi, Costral maîtrise toute la chaîne de production, sans oublier la partie automatisme. Il met un point d’honneur à accompagner ses clients de A à Z. « Le client, qui a commencé à travailler avec nous en 1976, nous l’accompagnons encore aujourd’hui. S’il a besoin d’une pièce détachée, nous sommes capables de la lui fournir, soit en la prélevant dans notre stock, soit en la fabriquant. »
Croissances externes
En 2010, Frédéric Kuhlmann a repris Stone Industrie, une entreprise située en Isère, dont l’activité est identique à la sienne, mais positionnée sur le créneau de la « grande cadence », c’est-à-dire capable de traiter jusqu'à 20 000 bouteilles/heure. Une complémentarité quasi-parfaite, puisqu’en termes de cadence, là où s’arrête Costral, commence Stone Industrie. En 2013, il a racheté l’entreprise Stentz à Bennwihr-Gare, complémentaire également puisque celle-ci fabrique des équipements de lavage et de séchage extérieur des bouteilles. La PME maîtrise désormais l’ensemble de la chaîne d’embouteillage. > P.C
Costral
Z.A. - 1 rue des Prés àRiquewihr •03 89 47 89 45
costral.fr
Costral S.A. 
costralbottling 
COSTRAL SA
Sur un marché de niche, l’entreprise fait partie des leaders mondiaux des machines d’embouteillage de petite et moyenne cadence (jusqu'à 3 500 bouteilles/heure). Parmi ses clients, des vignerons, des producteurs de bière, ainsi que des prestataires de services en embouteillage mobile. Telles des usines sur roues, les machines d’embouteillage mobiles permettent à des prestataires de services de se déplacer d’un domaine viticole à un autre. « Nous sommes leader dans ce métier parce que nos machines offrent une solution complète. Le vin provient de la cuve du client, avant de prendre la direction des bouteilles vides, puis d’être expédié sur palette à l’autre bout du monde », indique Frédéric.